- først i Europa med radio for lysnett.
Med starten på norske radiosendinger 29. april 1925 åpnet det seg et stort
marked for radioapparater,
og i årene som fulgte ble det etablert flere norske radiofabrikker. En av disse
var "Jan Wessel
Radionette Norsk Radiofabrikk" senere bare kalt ”Radionette”.
Fabrikken ble startet av siv.ing. Jan Wessel (1903 -1980) den 27. september
1927 og skulle vise seg
å bli en suksessbedrift i en årrekke. Allerede året før i 1926 konstruerte
siv.ing. Jan Wessel sin første
radiomottaker under varemerket ”Radionette”. Dette var en 2-rørs reisemottaker
som den gang vakte
alminnelig oppsikt. Dets eneste strømkilde var en Nifecelle på 1.2 volt og 2
stk lommelyktbatteri.
Apparatet kunne tilknyttes så vel hodetelefon som høyttaler. På den tiden var
radiomottakere
med tilbehør en høyst innviklet affære med et virvar av ledninger og
innstillingsknapper
Det vakte derfor stor forundring at dette lille apparatet kunne ta inn de
europeiske stasjonene.
På slutten av dette første
driftsåret ble den første radio for lysnett tilkopling lansert under navnet
”Radionette R
en kjeksboks og Jan Wessels mor
sydde stoffet til bunnplaten. Den første produksjonen fant sted
på et værelse i Bygdø Alle’ i Oslo.
Prisen var kr. 150.- i tillegg kom høyttaler eller hodetelefon.
Dette ble den første europeiske
radio- mottakeren som kunne koples direkte på lysnettet og bidro
til å åpne radiomarkedet for større
kjøpergrupper, og den ble samtidig en salgssuksess som la
grunnlaget for Radionettes videre
drift.
Under krigen beslagla den tyske
okkupasjonsmakten de fleste radioapparatene som fantes hos den
norske befolkning. Dette, sammen med
de generelle oppgangstidene etter krigen, førte til stor
etterspørsel etter radioer fra 1945
av. Flere nye radiofabrikker ble etablert og konkurransen ble
hard. Etter hvert som markedet så ut
til å bli mettet, gjaldt det å utvikle modeller som skilte seg ut.
Nok en gang klarte Jan Wessel og
Radionette å lansere et produkt som skulle bli markedsledende,
nemlig ”Kurér” reiseradio. Ideen var å
produsere en hendig reiseradio som også kunne være en
stueradio for lysnettdrift. Etter en forsiktig
forsøkperiode mot slutten av 1949 ble produksjonen satt
i gang for alvor i 1950. Kabinettet
ble trukket med kunststoff i første omgang i ”krokodillemønster”,
senere kom det modeller i en rekke
forskjellige farger og stoffvarianter. Kurér reiseradio ble en stor
suksess for Radionette og ble
produsert hele 224 000 eksemplarer i årene 1950-1958.
Denne reiseradiotypen dominerte det
norske markedet totalt og enkelte år var markedsandelen på ca.
60 prosent. I tillegg ble det
eksportert Kurér-radioer til: Sverige, Danmark, Finland, Saudi
Arabia,
Tyrkia, Thailand, Syria,
Egypt, Senegal, Marokko, Iran og Libanon.
Som en liten kuriositet kan nevnes
at importøren i Saudi Arabia ønsket sitt firmanavn
trykket på fronten
under høyttaleren med
arabiske tegn i ”gullskrift”. De mest populære fargene var rødt, grønt og
blått.
Til Finland derimot var rød farge
meget lite populært. Årsaken var trolig at man forbandt denne fargen
med kommunismen og Sovjetsamveldet.
Til tropiske områder ble
trekabinettet termittbehandet!
Selv om salgstallene fortsatt var
høye valgte Radionette å ta den første Kurér-modellen ut av produksjon
sommeren 1958. Til erstatning
kom ”Kurér Transi”, en hendig transistorradio som kunne drives ved hjelp
av vanlige lommelyktbatterier
og dermed ble mye lettere enn den første modellen. ”Kurér Transi” var bygget
over samme lest som den
halvtransistoriserte ”Combi”, som ble lansert noen år tidligere. Dette var en
kombinert reiseradio og platespiller,
som også solgte bra på det norske markedet.
Fra 1960-tallet
fikk Radionette stadig større problemer med å opprettholde sine markedsandeler.
Noe av
årsaken var at Norges
medlemskap i EFTA ga de norske radiofabrikkene mye sterkere konkurranse fra
fra utenlandske produsenter.
Jan Wessel ble pensjonert i 1970 og
i 1972 ble Radionette fusjonert med Tandberg Radiofabrikk. Denne ble
som kjent slått konkurs i 1978 og
Jan Wessel tapte nesten hele sin aksjeformue fra Radionette selskapene.
Han døde i 1980 nær 77 år gammel.
Etter
konkurs i Tandberg i 1978 ble merkenavnet Radionette overtatt av Elkjøp-kjeden, som fremdeles
klistrer Radionette merket på
produkter fra Kina og Sør-Korea.